Soudain, comme si le hasard eut voulu lui donner raison, de grands cris se firent entendre, meles a des coups de feu, et une flamme subite, qui s’eleva des communs de l’hacienda, eclaira le paysage d’une lueur sinistre. Les soldats, bien qu’ils fussent surpris de cette action, ne firent pas un geste pour s’y opposer et conserverent impassiblement leurs rangs. Un triste crepuscule pale filtrait a travers les vitres de l’etroite fenetre. Au moment ou le general Miramon se preparait a rentrer dans son cabinet, l’aventurier l’arreta vivement et lui designant un officier superieur qui paraissait chercher a se dissimuler au milieu des groupes. Comment avez-vous fait? –J’ai simplement demande la lettre. Cela m’amusera a apprendre dans les deux dernieres annees de ma vie. Donc les enfants chuchotaient entre eux: –Que cherche-t-il celui-la?. Il se decide. C’est avec des bons diables comme toi, avec des bergers de crocodiles sans grande mechancete au fond, mais gonfles d’eux-memes comme tes faisans, qu’on fait la bassesse d’un peuple. Et c’est ce que je veux dire. Malgre son indifference pour le comte, nous avons fait observer que cependant dona Dolores se croyait obligee a etre sinon aussi aimable qu’il l’eut desire, du moins toujours convenable, polie et meme prevenante; exemple que son frere se dispensait completement de suivre envers l’hote de son pere, qu’il traitait avec une froideur tellement affectee qu’il aurait ete impossible au comte de ne pas s’en apercevoir, bien qu’il dedaignat de le laisser paraitre; feignant de prendre les manieres brusques, tranchantes et meme brutales du jeune homme comme etant naturelles et parfaitement en rapport avec les moeurs du pays. Peut-etre, mais en attendant, nous sommes en paix et nous avons droit a votre protection. Cependant, monsieur le prefet. Cela suffit, senor, repondit serieusement l’huissier, si cela ne depend que de moi dans un instant vous serez pres de lui; voici sur cette table, papier, plumes et encre, ecrivez. .
